“君自故乡来，应知故乡事。”我来自新疆乌鲁木齐，那里是个好地方。

1949年，全国沉浸在新中国成立的喜悦之中，人们终于可以远离战火，恢复平静的生活。然而在新疆，却依旧乌云笼罩，那里局势动荡，土匪扫荡时有发生。

为了保护当地百姓的安全，解放新疆，当时带兵刚刚解放青海的王震主动请战，率领的359旅，奉命直指祁连山。“进新疆，别说飞机火车了，汽车都没有。都靠11路汽车——两条腿！”而祁连山，海拔4000多米，当时天公不作美，风雪、冰雹冰天雪地。

这群战士，身上只有单衣。只要停止行动，就迅速在风雪中被冻成一座冰雕。打赢一场场胜仗，在枪林弹雨中活下来，原本和平的年代，这些英雄该享有最高的荣耀，最好的生活。但是支援新疆的他们，却过得比原来更苦了些。为了让新疆真正好起来，建工厂成了当务之急。可是，钱从哪里来。不能向当地的老乡要，不能向国家伸手，解放军们自己“省”出来。从补贴里省，从发放的军装里省，军装的领子从双层变为单层，原本两个口袋，变成一个口袋……就这样，新疆建起了第一座工厂。如今的兵团有320多万人，562所学校，47万学生，一切欣欣向荣。

而这些辛苦一生的老兵，大多自1949年进疆，到离休，到离世，从未离开过团场，哪怕是去距离不远的和田市看看。辛劳一生，除了军功章，他们并无更多财富。而他们唯一的愿望，只是坐一坐火车，去和田看看。1999年，17名老兵踏上了去和田的旅程。这些老人，曾在战场上立过功，是“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”的真汉子；他们来到新疆，垦荒，挑石，种地，一生只做了一件事：建设新疆。