1934年10月，中央红军86000多人被迫进行战略大转移。途经湘桂边境时，蒋介石紧急调集30万人在湘江以东地区设下了第四道封锁线，企图用铁三角的合围方式将中央红军全部歼灭。这就是著名的湘江战役。

其中有一位传奇人物，他英勇善战、驰骋战场。他就是红三十四师师长陈树湘。突破湘江是这次战役的关键，负责转移的红军第34师被敌人包围后，在湘江东岸孤军阻截。在敌人一次次炮火下，阵地弹片咆哮，血肉横飞。师长陈树湘被敌人一颗子弹射中腹部，战士们用担架抬着他穿过蝗虫般的子弹。陈树湘用绑带死死地扎紧伤口，忍着剧痛坚持指挥部队抢渡。当陈树湘最后一次清点人数时，仅存的一位排长向他报告：“我们现在还有53人，15名轻伤，7名重伤，而子弹只有100来发了。”陈树湘听到这里半天没有做声。这位排长又说：“师长，趁现在还有一点兵力，我们掩护您突围出去吧。”战士们也齐声喊道：“师长，哪怕我们只剩下1个人，也要掩护师长冲出去。”看着这些无畏的战士，陈树湘发出了最后的命令：“同志们，我们现在已经没有师长、战士之分了，我们要并肩作战，誓为苏维埃新中国流尽最后一滴血。”面色惨白，血流不止的陈树湘继续指挥部队突围。

紧接着，敌人从四面八方冲上来。大部分战友牺牲，陈树湘被俘。敌人欣喜若狂，他们发现俘虏了一位红军师长，打算抬着他去邀功。但他们万万没想到，当陈树湘在崎岖的山路上醒来时，竟用尽最后一点力气，毅然将腹部伤口处的肠子拔出，使劲全力扯断，壮烈牺牲，年仅29岁。